อันดับ 1 ของสายมูเมืองนครศรีธรรมราช มาเที่ยวเมืองคอนแล้วต้องแวะสักการะขอพรเป็นที่แรกเอาฤกษ์เอาชัย นั่นก็คือ วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหารที่มีความเก่าแก่คู่เมืองนครศรีธรรมราชมายาวนาน
วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร นครศรีธรรมราช เป็นพระอารามหลวงชั้นเอก ชนิดวรมหาวิหาร และเป็นหนึ่งในวัดที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และศาสนาพุทธอย่างยิ่งของประเทศไทย ตั้งอยู่ที่อำเภอเมือง จังหวัดนครศรีธรรมราช ถือเป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวนครศรีธรรมราชและพุทธศาสนิกชนทั่วโลก
ประวัติและความสำคัญ
วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร หรือที่นิยมเรียกกันว่า “วัดพระธาตุเมืองนคร” มีประวัติความเป็นมายาวนาน โดยเชื่อว่าสร้างขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 1098 ในรัชสมัยของพระเจ้าศรีธรรมาโศกราช เมื่อครั้งสร้างเมืองนครศรีธรรมราชขึ้นมาใหม่ เพื่อเป็นที่ประดิษฐาน พระบรมสารีริกธาตุของสมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้า ซึ่งเป็นเจดีย์ทรงระฆังคว่ำแบบลังกาวงศ์ ที่มียอดเจดีย์หุ้มด้วยทองคำแท้สูงเด่นเป็นสง่า
วัดแห่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเผยแผ่พระพุทธศาสนานิกายเถรวาทในคาบสมุทรภาคใต้ และยังคงเป็นสถานที่สำคัญที่ได้รับการดูแลรักษาและบูรณปฏิสังขรณ์มาอย่างต่อเนื่อง
สิ่งสำคัญภายในวัด
- พระบรมธาตุเจดีย์: เป็นหัวใจของวัด โดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมทรงระฆังคว่ำแบบลังกา และยอดเจดีย์ที่หุ้มด้วยทองคำ ถือเป็นศูนย์กลางความศรัทธาของพุทธศาสนิกชน เชื่อกันว่าไม่ว่าแดดจะแรงเพียงใด องค์พระธาตุจะไม่มีเงาทอดทับลงพื้นดิน อันเป็นที่มาของฉายา “พระธาตุไร้เงา”
- วิหารทับเกษตร: เป็นระเบียงคดที่ล้อมรอบองค์พระบรมธาตุเจดีย์ ภายในมีพระพุทธรูปเก่าแก่ประดิษฐานอยู่มากมาย เป็นจุดที่พุทธศาสนิกชนนิยมเดินเวียนเทียนรอบองค์พระธาตุเพื่อความเป็นสิริมงคล
- วิหารต่างๆ: ภายในวัดยังมีวิหารสำคัญอีกหลายแห่ง เช่น วิหารพระทรงม้า (พระวิหารมหาภิเนษกรมณ์), วิหารพระศรีธรรมโศกราช, วิหารพระกัจจายนะ และวิหารโพธิ์ลังกา
- เจดีย์บริวาร 149 องค์: ล้อมรอบองค์พระธาตุเจดีย์ เป็นเจดีย์ที่ลูกหลานบรรพบุรุษสร้างขึ้นเพื่อบรรจุอัฐิของญาติผู้ล่วงลับไปแล้ว
ประเพณีและกิจกรรมสำคัญ
- ประเพณีแห่ผ้าขึ้นธาตุ: เป็นเอกลักษณ์ประจำจังหวัดนครศรีธรรมราช จัดขึ้นปีละ 2 ครั้ง คือในวันมาฆบูชาและวันวิสาขบูชา โดยจะมีการนำ “ผ้าพระบฏ” ซึ่งเป็นผ้าแถบยาวเขียนเรื่องราวพุทธประวัติไปแห่รอบเมืองและนำขึ้นไปห่มองค์พระบรมธาตุเจดีย์ ถือเป็นการบูชาพระบรมสารีริกธาตุ
สถานะมรดกโลก
ปัจจุบัน วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร อยู่ระหว่างการดำเนินการเสนอชื่อเพื่อขึ้นทะเบียนเป็น มรดกโลก โดยองค์การยูเนสโก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญและคุณค่าทางประวัติศาสตร์ สถาปัตยกรรม และศาสนาในระดับสากล
การเยี่ยมชมวัดพระมหาธาตุวรมหาวิหาร ถือเป็นการสักการะสิ่งศักดิ์สิทธิ์และสัมผัสกับมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่าของภาคใต้ของประเทศไทย ควรแต่งกายสุภาพเมื่อเข้าเยี่ยมชม เพื่อเป็นการให้ความเคารพสถานที่ครับ
